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| Feiertage in
den USA |
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Ausländische Feier- und Brauchtumstage > Feiertage:
USA > Labor Day |
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| Labor Day
("Tag der Arbeit") (1. Montag im September) |
| Bedeutung: |
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| Labor Day, der "Tag der
Arbeit", ist schon seit 1894 ein nationaler Feiertag in den USA. Er wurde in einigen
Gegenden sogar schon vor 1894 als Feiertag begangen. Labor Day wird zu Ehren der
arbeitenden Bevölkerung gefeiert, und in vielen Städten finden Umzüge von Mitgliedern
der Gewerkschaften statt. |
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| Brauchtum: |
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| Für die meisten Amerikaner bedeutet
Labor Day auch das Ende der "Sommermonate" (die mit den Memorial Day "eingeleitet"
wurden), und Strände und Ausflugsziele sind oft überfüllt mit Menschen, die das letzte
lange Sommerwochenende genießen. Sie veranstalten Picknicks, Grillparties und Feuerwerk.
Für die meisten Schüler bedeutet Labor Day das Ende der Ferien und den Beginn des neuen
Schuljahres. |
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| Geschichte / Ursprung: |
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Während der 1880-er Jahre gab es in
den USA eine schwere Depression. Löhne wurden gekürzt, die Arbeitslosenquote war hoch
und die Menschen waren mit ihrer Situation unzufrieden.
Die Arbeiter begannen, sich in Gewerkschaften zu organisieren.
Der erste Labor Day wurde am 5. September 1882 in New York City begangen - damals noch an
einem Dienstag. Er wurde von den "Knights of Labor", einer frühen Arbeiterbewegung,
organisiert. Zahlreiche Menschen gingen auf die Straße, um für bessere
Arbeitsbedingungen zu demonstrieren. Diejenigen unter ihnen, die noch einen Arbeitsplatz
hatten, hatten für dieses Ereignis extra einen Tag unbezahlten Urlaub genommen. Die
allererste Labor Day-Parole lautete: "EIGHT HOURS FOR WORK, EIGHT HOURS FOR REST,
EIGHT HOURS FOR RECREATION!" ("Acht Stunden für die Arbeit, acht Stunden zum
Ausruhen und acht Stunden für die Erholung"). Das Ziel war also die Einführung des
Acht-Stunden-Tages - üblich waren 10 bis 13 Stunden.
1884 wurde dann entschieden, Labor Day künftig am ersten Montag im September zu feiern.
Neben Demonstrationen wurden dabei auch Picknicks, Ansprachen und Konzerte sowie ein
Feuerwerk veranstaltet. Die Idee des Labor Day verbreitete sich rasch im ganzen Land, und
schon ein Jahr später (1885) wurde in vielen Städten der USA der Labor Day begangen.
Oregon verabschiedete am 21. Februar 1887 ein Gesetz, das den Labor Day zum Feiertag
erklärte. Es folgten Colorado, Massachusetts, New Jersey und New York sowie am Ende des
Jahrzehnts auch Connecticut, Nebraska und Pennsylvania.
Bereits am 28. Juni 1894 wurde der Tag zum nationalen Feiertag erklärt. Dies geschah so
verhältnismäßig kurzfristig, da Präsident Grover-Cleveland (1885 - 1889, 1893 - 1897)
hoffte, die Arbeiter versöhnen und für sich gewinnen zu können, wenn er den Feiertag
schnell einführte. Er löste damit außerdem ein Wahlversprechen ein, das er im Vorjahr
gegeben hatte.
Auf wen der Gedanke des Labor Day an sich zurückgeht, ist umstritten. Zwei Personen
kommen in Frage:
die meisten Quellen meinen, Peter McGuire sei der Urheber. Seine Biographie ist die eines
armen Arbeiterkindes, das mit und in der Gewerkschaft aufsteigt: schon 1863, mit 11
Jahren, verkaufte er Zeitungen und putzte Schuhe, um seine Mutter und seine sechs
Geschwister finanziell zu unterstützen. Der Vater, ein armer irischer Einwanderer,
kämpfte währenddessen im amerikanischen Bürgerkrieg. Als 17-jähriger begann McGuire
eine Ausbildung bei einem Klavierbauer. Das war besser als nichts, bedeutete aber auch
lange und harte Arbeit für einen sehr niedrigen Lohn. Abends besuchte er Kurse über
Wirtschaft und Sozialwissenschaften. Ein großes Thema waren dabei die herrschenden
Arbeitsbedingungen, insbesondere die unsicheren Arbeitsplätze und die geringe Bezahlung.
Man sprach darüber, sich zu organisieren und für bessere Bedingungen zu kämpfen. Im
Frühjahr 1872 gab es dann einen großen Streik: zusammen mit 100.000 anderen Arbeitern
ging McGuire auf die Straße und demonstrierte. Die folgenden Jahre verbrachte er damit,
zu Arbeitern und Arbeitslosen zu sprechen und sie zu organisieren. Er selbst konnte keine
Arbeit finden - auf Grund seines Engagements für die Rechte der Arbeiter wollte ihn
niemand einstellen. 1881 zog er nach St. Louis, Missouri, und gründete eine Gewerkschaft
für Zimmerer und Tischler. Nur wenig später wurde er Generalsekretär der neu
gegründeten United Brotherhood of Carpenters and Joiners of America.
McGuire soll auch das Datum bzw. den Monat September vorgeschlagen haben: um die lange
"feiertagslose" Zeit zwischen dem Unabhängigkeitstag und Thanksgiving
zu unterbrechen.
Andere sind der Ansicht, die Idee stamme von Matthew Maguire, einem Fabrikarbeiter und
späteren Gewerkschaftsfunktionär. Er soll die Durchführung eines "Labor Day"
1882 während seiner Tätigkeit für die Central Labor Union in New York vorgeschlagen
haben.
Wahrscheinlicher aber ist, daß wir den Labor Day, der fast zeitgleich als "Tag der
Arbeit" auch in Europa Einzug hielt, Peter McGuire verdanken. In Europa wird der
"Tag der Arbeit" jedoch am 1. Mai begangen. Auch diese Tradition gab es in den
USA, sie kam von den sozialistischen und kommunistischen Parteien, konnte sich aber nicht
durchsetzen.
Lange Zeit wurde der Labor Day von den Arbeitern dafür genutzt, ihre Verdienste und
Errungenschaften zu feiern und Vorschläge für bessere Arbeitsbedingungen und Löhne zu
diskutieren.
Heute denken die meisten beim Labor Day nicht mehr an Demonstrationen und Protestmärsche,
sondern bringen ihn mit Freizeit sowie den letzten Picknicks und Sportveranstaltungen des
Sommers in Verbindung.
Natürlich werden aber auch noch Demonstrationen durchgeführt und von den
Gewerkschaftsfunktionären Reden gehalten. |
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| Links zum Thema |
| US
Department of Labor |
| US
Department of Labor - Bureau of Labor Statistics |
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| siehe auch: Maifeiertag / Tag der Arbeit |
+ Labor Day / Labour Day +
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